一

晉察冀邊區(qū)的北部有一條還鄉(xiāng)河，河里長著很多蘆葦。河邊有個小村莊。蘆花開的時候，遠遠望去，黃綠的蘆葦上好像蓋了一層厚厚的白雪。風一吹，鵝毛般的葦絮就飄飄悠悠地飛起來，把這幾十家小房屋都罩在柔軟的蘆花里。因此，這村就叫蘆花村。12歲的雨來就是這村的。

雨來最喜歡這條緊靠著村邊的還鄉(xiāng)河。每到夏天，雨來和鐵頭、三鉆兒，還有很多小朋友，好像一群魚，在河里鉆上鉆下，藏貓貓，狗刨，立浮，仰浮。雨來仰浮的本領(lǐng)最高，能夠臉朝天在水里躺著，不但不沉底，還要把小肚皮露在水面上。

媽媽不讓雨來耍水，怕出危險。有一天，媽媽見雨來從外面進來，光著身子，渾身被太陽曬得黝黑發(fā)亮。媽媽知道他又去耍水了，把臉一沉，叫他過來，扭身就到炕上抓笤帚。雨來一看要挨打啦，撒腿就往外跑。

媽媽緊跟著追出來。雨來一邊跑一邊回頭看。糟了！眼看要追上了，往哪兒跑呢？鐵頭正趕著牛從河沿回來，遠遠地向雨來喊：“往河沿跑！往河沿跑！”雨來聽出了話里的意思，轉(zhuǎn)身就朝河沿跑。媽媽還是死命追著不放，到底追上了，可是雨來渾身光溜溜的像條小泥鰍，怎么也抓不住。只聽見撲通一聲，雨來扎進河里不見了。媽媽立在河沿上，望著漸漸擴大的水圈直發(fā)愣。

忽然，遠遠的水面上露出個小腦袋來。雨來像小鴨子一樣抖著頭上的水，用手抹一下眼睛和鼻子，嘴里吹著氣，望著媽媽笑。

二

秋天。

爸爸從集上賣葦席回來，同媽媽商量：“看見了區(qū)上的工作同志，說是孩子們不上學念書不行，起碼要上夜校。叫雨來上夜校吧。要不，將來鬧個睜眼瞎�！�

夜校就在三鉆兒家的豆腐房里，房子很破。教夜課的是東莊學堂里的女老師，穿著青布褲褂，胖胖的，剪著短發(fā)。女老師走到黑板前面，屋里嗡嗡嗡嗡說話的聲音立刻停止了，只聽見嘩啦嘩啦翻課本的聲音。雨來從口袋里掏出課本，這是用土紙油印的，軟鼓囊囊的。雨來怕揉壞了，向媽媽要了一塊紅布，包了個書皮，上面用鉛筆歪歪斜斜地寫了“雨來”兩個字。雨來把書放在腿上，翻開書。

女老師斜著身子，用手指點著黑板上的字，念著：

“我們是中國人，我們愛自己的祖國。”

大家就隨著女老師的手指，齊聲輕輕地念起來

“我們——是——中國人，

我們——愛——自己的——祖國�！�

三

有一天，雨來從夜�；氐郊遥�躺在炕上，背誦當天晚上學會的課文。可是背了不到一半，他就睡著了。

不知什么時候，門吱扭響了一聲。雨來睜開眼，看見閃進一個黑影。媽媽劃了根火柴，點著燈，一看，原來是爸爸出外賣席子回來了。他肩上披著子彈袋，腰里插著手榴彈，背上還背著一桿長長的步槍。爸爸怎么忽然這樣打扮起來了呢？

爸爸對媽媽說：“鬼子又‘掃蕩’了，民兵都到區(qū)上集合，要一兩個月才能回來。”雨來問爸爸：“爸爸，遠不遠？”爸爸把手伸進被里，摸著雨來光溜溜的脊背，說：“這哪有準兒呢？說遠就遠，說近就近�！卑职钟洲D(zhuǎn)過臉對媽媽說：“明天你到東莊他姥姥家去一趟，告訴他舅舅，就說區(qū)上說的，叫他趕快把村里的民兵帶到區(qū)上去集合�！眿寢寙枺骸皡^(qū)上在哪兒？”爸爸裝了一袋煙，吧嗒吧嗒抽著，說：“叫他們在河北一帶村里打聽�！�

雨來還想說什么，可是門哐啷響了一下，就聽見爸爸走出去的腳步聲。不大一會兒，什么也聽不見了。只從街上傳來一兩聲狗叫。

第二天，吃過早飯，媽媽就到東莊去，臨走說晚上才能回來。過了晌午，雨來吃了點剩飯，因為看家，不能到外面去，就趴在炕上念他那紅布包著的識字課本。

忽然聽見街上咕咚咕咚有人跑，把屋子震得好像要搖晃起來，窗戶紙嘩啦嘩啦響。

雨來一骨碌下了炕，把書塞在懷里就往外跑，剛要邁門檻，進來一個人。雨來正撞在這個人的懷里。他抬頭一看，是李大叔。李大叔是區(qū)上的交通員，常在雨來家落腳。

隨后聽見日本鬼子嗚哩哇啦地叫。李大叔忙把墻角那盛著一半糠皮的缸搬開。雨來兩眼愣住了：“咦！這是什么時候挖的洞呢？”李大叔跳進洞里，說：“把缸搬回原地方。你就快到別的院里去，對誰也不許說�！�

十二歲的雨來使盡力氣，才把缸挪回到原地。

雨來剛到堂屋，見十幾把雪亮的刺刀從前門進來。他撒腿就往后院跑。背后咔啦一聲槍栓響，有人大聲叫道：“站住！”雨來沒理他，腳下像踩著風，一直朝后院跑去。只聽見子彈向他頭上嗖嗖地飛來�？墒呛笤簺]有門。把雨來急出一身冷汗�？繅τ幸豢锰覙�，雨來抱著樹就往上爬。鬼子已經(jīng)追到樹底下，伸手抓住雨來的腳，往下一拉，雨來就摔在地上。鬼子把他兩只胳膊向背后一擰，捆綁起來，推推搡搡回到屋里。

四

鬼子把前后院都翻遍了。

屋子里遭了劫難——連枕頭都給刺刀挑破了�？谎厣献�著個鬼子軍官，兩眼紅紅的，用中國話問雨來說：“小孩，問你話，不許撒謊！”他突然望著雨來的胸脯，張著嘴，眼睛睜得圓圓的。

雨來低頭一看，原來剛才一陣子掙扎，識字課本從懷里露出來了。鬼子一把抓在手里，翻著看了看，問他：“誰給你的？”雨來說：“撿來的！”

鬼子露出滿口金牙，做個鬼臉，溫和地對雨來說：“不要害怕！小孩，皇軍是愛護的！”說著，就叫人給他松綁。

雨來把手放下來，覺得胳膊發(fā)麻發(fā)痛，扁鼻子軍官用手摸著雨來的腦袋，說：“這本書誰給你的，沒有關(guān)系，我不問了。別的話要統(tǒng)統(tǒng)告訴我！剛才有個人跑進來，看見沒有？”雨來用手背抹了一下鼻子，嘟嘟囔囔地說：“我在屋里，什么也沒看見�！�

扁鼻子軍官把書扔在地上，伸手往皮包里掏。雨來心里想：“掏什么呢？找刀子？鬼子生了氣要挖小孩眼睛的！”只見他掏出來的卻是一把雪白的糖塊。

扁鼻子軍官把糖往雨來手里一塞，說：“吃！你吃！你得說出來他在什么地方？”他又伸出那個戴金戒指的手指，說：“這個，金的，也給你！”

雨來沒有接他的糖，也沒有回答他。

旁邊一個鬼子嗖地抽出刀來，瞪著眼睛要向雨來頭上劈。扁鼻子軍官搖搖頭。兩個人嘰嘰咕咕說了一陣。那鬼子向雨來橫著脖子翻白眼，使勁把刀放回鞘里。

扁鼻子軍官壓住肚子里的火氣，用手輕輕地拍著雨來的肩膀，說：“我最喜歡小孩，那個人，你看見沒有？說��！”

雨來搖搖頭，說：“我在屋里，什么也沒看見！”

扁鼻子軍官的目光立刻變得兇惡可怕，他向前弓著身子，伸出兩只大手。啊！那雙手就像鷹的爪子，扭著雨來的兩只耳朵，向兩邊拉。雨來疼得直咧嘴。鬼子又抽出一只手來，在雨來的臉上打了兩巴掌，又把他臉上的肉揪起一塊，咬著牙擰。雨來的臉立刻變成白一塊，青一塊，紫一塊。鬼子又向他胸脯上打了一拳。雨來打個趔趄，后退幾步，后腦勺正碰在柜板上，但立刻又被抓過來，肚子撞在炕沿上。

雨來半天才喘過氣來，腦袋里像有一窩蜂，嗡嗡地叫，他兩眼直冒金星，鼻子流著血。一滴一滴的血滴下來，濺在課本那幾行字上：

“我們是中國人，

我們愛自己的祖國。”

鬼子打得累了，雨來仍是咬著牙，說：“沒看見！”

扁鼻子軍官氣得暴跳起來，嗷嗷地叫：“槍斃，槍斃！拉出去！拉出去！”

五

太陽已經(jīng)落下去。藍藍的天上飄著的浮云像一塊一塊紅綢子，映在還鄉(xiāng)河上，像開了一大朵一大朵雞冠花。葦塘的蘆花被風吹起來，在上面飄飄悠悠地飛著。

蘆花村里的人聽見河沿上響了幾槍。老人們含著淚，說：

“雨來是個好孩子！死得可惜！”

“有志不在年高�！�

蘆花村的孩子們，雨來的好朋友鐵頭和三鉆兒幾個人，聽到槍聲都嗚嗚地哭了。

六

李大叔在地洞里等了好久，不見雨來來搬缸。就往另一個出口走，他試探著推開洞口的石板，扒開葦葉。院子里空空的，一個人影也沒有，四處也不見動靜。忽然聽見街上有人吆喝：“豆腐啦！賣豆腐啦！”這是蘆花村的暗號，李大叔知道敵人已經(jīng)走遠了。

可是怎么還不見雨來呢？他跑到街上，看見許多人往河沿跑，一打聽，才知道雨來被鬼子打死在河里了。

李大叔腦袋轟的一聲，眼淚就流下來了。他一股勁兒地跟著人們向河岸跑。

到了河岸，別說尸首，連一滴血也沒看見。

大家呆呆地在河沿上立著。還鄉(xiāng)河靜靜的，河水打著漩渦嘩嘩地向下流去。蟲子在草窩里叫著。不知誰說：“也許鬼子把雨來扔在河里，沖走了！”

大家就順著河岸向下找。突然鐵頭叫起來：“�。∮陙�！雨來！”

在蘆葦叢里，水面上露出個小腦袋來。雨來還是像小鴨子一樣抖著頭上的水，用手抹一下眼睛和鼻子，扒著蘆葦，向岸上的人問道：“鬼子走了？”

“��！”大家都高興得叫起來，“雨來沒有死！雨來沒有死！”

原來槍響以前，雨來就趁鬼子不防備，一頭扎到河里去了。鬼子慌忙向水里打槍，可是我們的小英雄雨來已經(jīng)從水底游到遠處去了。